O FBI demitiu agentes que foram fotografados ajoelhando-se durante um protesto por justiça racial em Washington, nos Estados Unidos, após a morte de George Floyd em 2020, causada por policiais de Minneapolis.
As demissões são parte de uma série de dispensas promovidas pelo diretor da agência, Kash Patel, aliado do presidente Donald Trump.
As fotos mostravam um grupo de agentes ajoelhados durante uma das manifestações após o assassinato de Floyd, em maio de 2020.
A morte dele provocou indignação generalizada e levou, naquele ano, a protestos por todo o país questionando a atuação policial e o racismo.
Segundo fontes ouvidas pela agência de notícias Reuters, o número de demissões ficou entre 15 e 22. O número oficial, no entanto, ainda não foi confirmado.
O ato de ajoelhar, segundo fontes, não foi em demonstração de apoio ao movimento Black Lives Matter, como sugeriram críticos. Na verdade, seria uma tática para amenizar as tensões entre manifestantes e autoridades policiais naquele período de manifestações.
Em outros momentos, as medidas de controle foram mais agressivas. Policiais chegaram a lançar gás lacrimogêneo e balas de borracha para dispersar manifestantes perto da Casa Branca.
A Associação dos Agentes do FBI confirmou, em um comunicado, que mais de uma dúzia de agentes foi demitida — incluindo veteranos militares — e classificou a decisão como ilegal.
A entidade pediu ainda que o Congresso investigasse o caso e disse que as demissões são mais um sinal do desrespeito de Patel pelos direitos legais dos funcionários do órgão.
“Como o diretor Patel afirmou repetidamente, ninguém está acima da lei”, disse a associação. “Mas, em vez de oferecer a esses agentes um tratamento justo e o devido processo legal, Patel optou por novamente violar a lei ao ignorar seus direitos constitucionais e legais, em vez de seguir o processo exigido.”
Um porta-voz do FBI se recusou a comentar o caso.