O escritor suíço Erich von Däniken, conhecido por popularizar a chamada “arqueologia alienígena”, morreu aos 90 anos. A informação foi divulgada neste domingo (11), por seus representantes, que informaram que ele faleceu no sábado, após breve internação em Unterseen, cidade próxima a Berna, na Suíça.
Von Däniken deixa a esposa, Elisabeth Skaja, com quem foi casado por 65 anos, a filha Cornelia e dois netos.
Carreira literária
O autor ganhou notoriedade em 1968 com o lançamento de Eram os Deuses Astronautas?, livro em que defendia que civilizações antigas, como a maia e a egípcia, teriam recebido visitas de extraterrestres que lhes transmitiram conhecimentos tecnológicos. A obra foi traduzida para mais de 30 idiomas e vendeu milhões de exemplares, tornando-se um best-seller internacional.
Ao longo da carreira, publicou mais de 40 livros, que, segundo estimativas, venderam cerca de 70 milhões de cópias em mais de 30 idiomas. Suas obras misturavam elementos históricos com especulações sobre vida extraterrestre, atraindo grande público, apesar das críticas da comunidade científica.
Vida pessoal e controvérsias
Nascido em 1935, em Schaffhausen, norte da Suíça, filho de um fabricante de roupas, von Däniken estudou em internato católico, mas se afastou da religião ainda jovem. Trabalhou como garçom e barman antes de se tornar gerente de hotel em Davos, onde começou a escrever seu primeiro livro.
Sua trajetória foi marcada por problemas financeiros e legais. Nos anos 1960, enfrentou acusações de fraude, sonegação de impostos e cumpriu penas de prisão. Mesmo assim, seguiu publicando e consolidou sua carreira literária.
Influência cultural
As ideias de von Däniken inspiraram documentários e séries de televisão, como Arquivo X e Alienígenas do Passado, exibida pelo canal History. Ele também realizou palestras, fundou sociedades para divulgar suas teorias e explorou o uso de vídeo e multimídia para alcançar novos públicos.
Nos anos 2000, lançou um parque temático na Suíça baseado em suas obras, o Parque do Mistério, que acabou fracassando comercialmente e permanece em funcionamento parcial.
Críticas
Apesar da popularidade, suas teorias foram amplamente contestadas por arqueólogos e historiadores. Em entrevistas, von Däniken reconheceu erros pontuais, mas afirmava que os fundamentos de suas hipóteses permaneciam válidos. Em 2015, declarou ao jornal alemão Süddeutsche Zeitung que já não se incomodava com as críticas.
