O fogo começou por volta de 1h30, durante a festa de Ano-Novo, e deixou ao menos 40 mortos e cerca de 100 feridos, segundo autoridades locais.
As causas do incêndio ainda estão sendo investigadas, mas relatos apontam que as chamas podem ter começado com uma vela acesa sobre uma garrafa de champanhe. Outras testemunhas mencionaram o uso de dispositivos pirotécnicos em garrafas servidas no local. A polícia trabalha com a hipótese de um incêndio generalizado, e não de explosão. A possibilidade de terrorismo foi descartada pela procuradora-geral do cantão de Valais, Béatrice Pilloud.
O bar, com capacidade para 300 pessoas no interior e outras 40 na varanda, estava lotado no momento do incêndio. Segundo testemunhas ouvidas por veículos europeus, o fogo se espalhou rapidamente pelo teto de madeira, provocando pânico entre os frequentadores. “Em questão de segundos, toda a boate foi tomada pelas chamas”, relataram duas jovens francesas à emissora BFMTV.
Samuel, entrevistado pelo jornal suíço Le Nouvelliste, afirmou ter recebido vídeos com imagens de pessoas tentando fugir, mas sendo pisoteadas devido à saída lotada. “Foi horrível”, disse. Ele destacou que o local era frequentado por jovens, muitos deles menores de idade.
O incêndio sobrecarregou os hospitais da região, que entraram em estado de emergência. Pacientes foram transferidos para outras unidades na Suíça, incluindo hospitais universitários com atendimento especializado para grandes queimados. Segundo autoridades, 150 profissionais de saúde foram mobilizados, além de dez helicópteros e 40 ambulâncias.
A procuradora-geral informou que os corpos estão sendo identificados e que o bairro permanece isolado. “Recursos estão sendo mobilizados para permitir devolver os corpos às famílias o mais rápido possível”, afirmou.
O governo brasileiro manifestou solidariedade às vítimas e ao governo suíço. Em nota, o Itamaraty informou que não há registro de brasileiros entre os mortos ou feridos até o momento.
Entre os feridos, há ao menos dois cidadãos franceses, segundo o Ministério das Relações Exteriores da França. O presidente Emmanuel Macron expressou “profunda comoção” e declarou “total solidariedade” à Suíça.
