O Parlamento britânico aprovou uma legislação que impedirá qualquer pessoa nascida a partir de 1º de janeiro de 2009 de comprar cigarros ou cigarros eletrônicos ao longo da vida. A chamada Lei de Tabaco e Vapes tem como objetivo reduzir drasticamente o tabagismo e proteger futuras gerações dos riscos associados ao consumo de nicotina.
O ministro da Saúde, Wes Streeting, classificou a decisão como “um momento histórico para a saúde da nação”, destacando que a lei dará proteção vitalícia contra vícios e doenças relacionadas ao tabaco.
Assim que receber a sanção real, a normativa permitirá ao governo ampliar restrições já existentes, incluindo a proibição do fumo em áreas externas próximas a escolas, hospitais e parques infantis. Também dará às autoridades poder para limitar sabores e embalagens de vapes, além de estender a proibição de uso em locais onde fumar já não é permitido.
A medida faz parte de uma estratégia mais ampla para reduzir a pressão sobre o Serviço Nacional de Saúde (NHS), que estima cerca de 75 mil mortes anuais relacionadas ao tabagismo. Organizações de saúde pública, como a Action on Smoking and Health (ASH), celebraram a aprovação como um “ponto de inflexão decisivo”.
O Reino Unido segue o exemplo da Nova Zelândia, que em 2022 aprovou uma lei semelhante, mas acabou revogada no ano seguinte por um novo governo conservador. No país europeu, a legislação se soma a outras ações recentes, como a proibição de cigarros eletrônicos descartáveis, populares entre jovens.
