O empresário Ted Turner, fundador da CNN e responsável pela criação da primeira rede de televisão a cabo dedicada exclusivamente às notícias em tempo integral, morreu nesta quarta-feira (6), aos 87 anos, cercado por familiares, segundo comunicado da Turner Enterprises.
Turner nasceu em Cincinnati, Ohio, em 19 de novembro de 1938. Aos 24 anos, assumiu a empresa de outdoors de seu pai após o suicídio dele. A partir desse momento, iniciou uma trajetória de expansão que o levaria a construir um império de mídia.
Nos anos 1970, comprou estações de rádio e televisão, incluindo o Canal 17 em Atlanta. Em 1976, transmitiu o sinal da emissora via satélite, criando a primeira superestação da TV a cabo.
Turner adquiriu os direitos de transmissão dos jogos do Atlanta Braves e, posteriormente, comprou o próprio time, além do Atlanta Hawks. A estratégia garantia programação esportiva contínua para sua emissora.
Em 1º de junho de 1980, lançou a CNN, o primeiro canal de notícias 24 horas. Dois anos depois, criou o CNN2, mais tarde chamado Headline News. Em 1985, inaugurou a CNN International, voltada ao público global.
Nos anos seguintes, expandiu para canais de entretenimento, como TNT, TCM e Cartoon Network. Também adquiriu o acervo da MGM, com milhares de filmes clássicos.
Durante a Guerra do Golfo, em 1990, a CNN transmitiu o conflito em tempo real, consolidando o modelo de cobertura contínua. Em 1991, Turner foi eleito Homem do Ano pela revista Time.
Em 1996, vendeu suas redes para a Time Warner por cerca de US$ 7,5 bilhões, permanecendo como vice-presidente. Em 2000, a fusão da Time Warner com a AOL resultou em perdas bilionárias, e Turner deixou a empresa em 2003.
Turner também se destacou pela filantropia. Em 1997, anunciou a doação de US$ 1 bilhão às Nações Unidas, concluída em 2015. Fundou iniciativas como a Fundação das Nações Unidas, a Iniciativa de Ameaça Nuclear e a Fundação Capitão Planeta.
Ele se tornou um dos maiores proprietários de terras dos Estados Unidos, com cerca de 2 milhões de acres (equivalente a 809.371 hectares), distribuídos em 28 propriedades. Criou o maior rebanho privado de bisões do mundo, com mais de 50 mil animais.
Turner foi casado com a atriz Jane Fonda entre 1991 e 2001. O casal se separou após uma década, mas manteve amizade.
Ao longo da vida, enfrentou tragédias pessoais, incluindo a morte da irmã por lúpus e o suicídio do pai. Em 2018, revelou ter demência com corpos de Lewy. Em 2025, foi hospitalizado com pneumonia, mas se recuperou.
Corpos de Lewy são depósitos anormais de uma proteína chamada alfa-sinucleína que se acumulam nos neurônios, prejudicando a comunicação entre as células cerebrais e causando a chamada demência com corpos de Lewy, uma doença neurodegenerativa progressiva.
Turner deixa cinco filhos, 14 netos e dois bisnetos.
Mark Thompson, presidente da CNN Worldwide, afirmou em comunicado que Turner “sempre será a alma da CNN”.
