Em meio à escassez de ovos nos Estados Unidos e à disparada dos preços, o contrabando do produto já supera o de drogas em uma das fronteiras com o México. Autoridades norte-americanas relatam que o volume de ovos trazidos ilegalmente de Tijuana, no México, para San Diego, na Califórnia, teve um aumento expressivo de 158% neste mês, em comparação com outubro do ano passado.
Esse crescimento fez com que as apreensões de ovos na região superassem em dez vezes as de fentanil, um potente opioide responsável por milhares de mortes anuais nos EUA, que também chega ao país por meio da fronteira mexicana.
Desde outubro de 2025, agentes dessa fronteira realizaram 350 apreensões de fentanil, enquanto os produtos relacionados a aves totalizaram mais de 3.700 ocorrências. O fator principal por trás desse cenário é a crise nos preços e na oferta de ovos nos Estados Unidos, provocada pela gripe aviária. O vírus H5N1 já dizimou cerca de 123 milhões de aves, incluindo galinhas e perus, em 49 estados desde os primeiros surtos, em 2022.
Para conter a disseminação do vírus, milhões de aves foram abatidas, o que resultou em uma drástica queda na produção de ovos e uma consequente elevação dos preços, tanto para supermercados quanto para consumidores. Só em dezembro do ano passado, mais de 13 milhões de aves morreram em decorrência da doença, segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA).
O impacto nos preços é significativo. Em apenas um ano, o custo dos ovos nos mercados americanos mais que dobrou. Contudo, o contrabando pode sair caro. Autoridades alertam que, além das multas que podem chegar a US$ 10 mil para quem entrar ilegalmente com ovos ou aves, há riscos sérios de contaminação, já que esses produtos não passam por qualquer tipo de inspeção sanitária.