Uma tempestade de neve sem precedentes transformou o feriado da Semana Dourada na China em um pesadelo para centenas de alpinistas e caminhantes que exploravam as encostas orientais do Monte Everest, na fronteira entre o Tibete e o Nepal.
Desde a noite de sexta-feira (4), uma nevasca intensa atingiu a região, deixando cerca de mil pessoas presas em acampamentos de alta altitude. Até o momento, cerca de 350 já foram resgatadas, mas mais de 200 permanecem isoladas, aguardando socorro.
Segundo relatos da mídia estatal chinesa, as condições meteorológicas foram descritas como “anormais” para o mês de outubro. Chen Geshuang, uma caminhante de 29 anos, contou à Reuters que seu grupo foi surpreendido por ventos fortes, trovões e neve incessante. “Quando acordamos, a neve já tinha cerca de um metro de profundidade”, disse ela. O guia do grupo precisou cavar ao redor das tendas para evitar que desabassem.
A região atingida está localizada a mais de 4.900 metros de altitude, onde o frio intenso e a umidade aumentam o risco de hipotermia. Um alpinista morreu por exposição ao frio na província vizinha de Qinghai, segundo a emissora estatal CCTV.
Mobilização em massa
Equipes de resgate foram enviadas às encostas tibetanas do Everest, com apoio de centenas de moradores locais. Cavalos, bois e até iaques estão sendo usados para transportar suprimentos e abrir caminho pela neve. Drones também foram mobilizados para localizar os grupos isolados.
A cidade de Qudang, a cerca de 48 km do acampamento base, tornou-se o principal ponto de acolhimento dos resgatados. As autoridades suspenderam a venda de ingressos e o acesso à Área Cênica do Everest desde sábado, em resposta à emergência.
A maioria dos afetados são caminhantes experientes que aproveitavam o feriado prolongado para explorar trilhas menos técnicas do lado tibetano do Everest. A face norte e leste da montanha, mais acessíveis por estrada, atraem grande número de turistas nesta época do ano.
Dong Shuchang, outro alpinista, descreveu a tempestade como “a mais violenta que já enfrentou”. “Foi a primeira vez que realmente senti o medo de ser enterrado vivo”, escreveu em uma rede social chinesa.
Impacto regional
Além do Everest, o mau tempo causou estragos em outras partes do Himalaia. No Nepal, chuvas intensas provocaram deslizamentos de terra e inundações que deixaram pelo menos 47 mortos e dezenas de desaparecidos.
As autoridades afirmam que todos os 200 caminhantes ainda presos foram contatados e estão em segurança por enquanto. As operações de resgate continuam sob condições climáticas desafiadoras, com previsão de mais neve nos próximos dias.
