Uma combinação entre o shutdown do governo federal e a escassez de controladores de tráfego aéreo provocou o atraso de mais de 13 mil voos nos Estados Unidos entre sábado (25) e domingo (26), segundo dados da Administração Federal de Aviação (FAA). O shutdown é a paralisação parcial do governo federal que ocorre quando o Congresso não aprova o orçamento necessário para manter os serviços públicos funcionando.
O impacto foi sentido em aeroportos de grande movimento, como os de Los Angeles, Atlanta, Denver, Boston e Newark.
A paralisação parcial do governo, que já dura quase um mês, tem afetado diretamente o funcionamento da aviação civil.
Com o orçamento travado no Congresso, a FAA enfrenta dificuldades para manter o número mínimo de profissionais em operação. “Estamos operando com equipes reduzidas em vários centros de controle”, informou a agência em comunicado.
No domingo, o Aeroporto Internacional de Los Angeles (LAX) chegou a suspender pousos e decolagens por quase duas horas.
A FAA também emitiu alertas de atraso para os aeroportos de Orlando, Tampa e Boston Logan. A situação foi agravada pelas condições climáticas adversas causadas pelo furacão Melissa, que atingiu a costa leste e o sul do país.
Segundo o Departamento de Transporte, a ausência de pagamento aos controladores contribuiu para o aumento de faltas e licenças médicas. “Sem salário, muitos profissionais estão optando por não comparecer”, disse um porta-voz da pasta à ABC News.
A secretária de Transportes, Pete Buttigieg, afirmou que a situação é insustentável. “Estamos vendo os efeitos reais de um impasse político que compromete a segurança e a mobilidade dos americanos”, declarou.
A FAA alertou que, caso o impasse no Congresso não seja resolvido nos próximos dias, os atrasos podem se intensificar, especialmente com a aproximação do feriado de Ação de Graças, um dos períodos de maior movimento nos aeroportos do país.
