A forma selvagem do vírus da poliomielite foi identificada em uma amostra de esgoto em Hamburgo, na Alemanha, segundo autoridades sanitárias locais. É a primeira detecção do poliovírus tipo 1 na Europa desde 2010. O risco à população é considerado baixo, devido à alta cobertura vacinal no país e à ausência de casos clínicos.
A poliomielite é uma doença infecciosa que pode causar paralisia irreversível e morte. Embora não haja cura, a vacinação é eficaz na prevenção. Desde o início das campanhas globais em 1988, os casos foram reduzidos em 99%.
Segundo o Instituto Robert Koch (RKI), órgão federal alemão de controle de doenças, a cepa encontrada está relacionada à que circula atualmente no Afeganistão, um dos dois países onde o vírus ainda é endêmico — o outro é o Paquistão. Os últimos casos de pólio selvagem na Alemanha ocorreram em 1992.
Além da forma selvagem, há registros recorrentes de poliovírus tipo 2, derivado da vacina oral, em amostras de esgoto na Alemanha e em outros países europeus. Essa variante surge quando o vírus enfraquecido da vacina é eliminado pelas fezes de crianças vacinadas e sofre mutações em comunidades com baixa cobertura vacinal, podendo voltar a causar doença.
Amostras de águas residuais são monitoradas regularmente pelo RKI e pela Agência Alemã de Meio Ambiente. A detecção em Hamburgo é vista por especialistas como sinal de eficácia do sistema de vigilância.
Casos recentes em países livres da pólio selvagem mostram que o vírus pode ser reintroduzido. Em 2022, Malawi e Moçambique registraram surtos ligados à cepa paquistanesa. No Brasil, o último caso de pólio selvagem foi em 1989.