A SpaceX está pronta para elevar as apostas na corrida espacial moderna com o aguardado lançamento da Versão 3 (V3) do seu megafoguete Starship. O décimo segundo voo de teste do sistema, agendado para a próxima terça-feira (19), promete ser o mais crucial até agora.
O veículo não é apenas a máquina mais potente já construída pela humanidade, mas representa o pilar central do programa Artemis, da NASA, projetado para colocar astronautas de volta na superfície lunar.
O lançamento ocorrerá a partir da recém-construída Plataforma 2 (Pad 2) na Starbase, localizada no sul do Texas. A nova infraestrutura foi desenhada especificamente para acelerar o ritmo de lançamentos da empresa, permitindo no futuro o reabastecimento rápido e a captura automatizada do propulsor Super Heavy.
O teste abrirá uma janela de 90 minutos a partir das 18h30 (horário de Brasília).
A expectativa em torno do voo 12 é altíssima. A nova configuração V3 traz mudanças profundas na arquitetura do foguete de 124 metros de altura. O propulsor Super Heavy recebeu atualizações significativas em seus 33 motores Raptor, além de aletas de grade (grid fins) ampliadas para melhorar o controle aerodinâmico durante o retorno à Terra.
Diferente dos testes anteriores, o foguete não levará satélites Starlink operacionais, mas sim 18 simuladores de massa e duas espaçonaves inspetoras equipadas com sistemas de imagem para monitorar o comportamento do veículo em tempo real.
Para Elon Musk, fundador da SpaceX, e para a própria NASA, o sucesso da nova arquitetura dita o cronograma das ambições lunares americanas.
A agência espacial escolheu o Starship como o Sistema de Pouso Humano (HLS) para a missão Artemis IV, prevista para 2028. Para cumprir esse objetivo, a SpaceX precisa dominar uma série de tecnologias complexas nos próximos meses, incluindo a transferência de combustível criogênico em órbita, essencial para enviar a pesada nave em direção à Lua.
O plano de voo aprovado pela Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) prevê um retorno controlado do propulsor Super Heavy para um pouso suave no Golfo do México.
Enquanto isso, o estágio superior do Starship seguirá uma trajetória de longa duração antes de reentrar na atmosfera e tentar um pouso no Oceano Índico.
Se a nova versão do megafoguete resistir às forças extremas da reentrada, a SpaceX provará que o futuro da exploração interplanetária totalmente reutilizável está mais perto do que nunca.
